Avant de plonger à corps perdu dans 2024, jetons un dernier regard sur l’année passée. Certes, il faut s’appeler ChatGPT pour rester insensible à la planète qui tremble, chauffe et déborde, aux guerres qui se succèdent, et à tous ces enfants qui souffrent ici et là-bas… Mais comme disait Churchill : « Never give in, never give in, never, never, never, never ! »*. Bienvenue dans mon album 2023.

*(N’abandonnez jamais, n’abandonnez jamais, jamais, jamais, jamais, jamais !) – Extrait d’un célèbre discours prononcé par Winston Churchill le 20 octobre 1941, devant les étudiants de Harrow School, son ancienne école.

Janvier – Bleu azur

Le ciel est bleu sur Londres, Paris et Lille ; Fab et Lynda, mes deux très chères amies de Shanghai, me rendent visite, l’année commence bien.

En Chine, réouverture des frontières progressive après trois interminables années, suivie de l’arrêt de la politique zéro-Covid, on peine à réaliser…

Février – Intelligence Émotionnelle

En pleine explosion de l’intelligence artificielle (plus de 100 millions de comptes enregistrés sur ChatGPT deux mois après son lancement), tel David face à Goliath, mais armée de toute mon intelligence émotionnelle, je prends ma plus belle plume et lance audacieusement mes services de copywriting en français et en anglais, sous la marque Words By Delf.  Les émouvantes photos de mains de ma chère Fabiola (ByFab), puis sa biographie, seront l’écrin de mes premiers mots… Et dans la foulée, je commence à écrire pour lepetitjournal.com de Londres.

Cela fait un an que l’Ukraine tente de repousser la Russie, la terre tremble fort en Syrie et Turquie, faisant plus de 50.000 victimes, et des ballons espions chinois sont abattus au-dessus des Etats-Unis.

Mars – Les mots pour le dire

Ciel toujours bleu sur Londres et Madrid. Avec mes premières explorations de quartiers londoniens pour lepetitjournal.com comme Chiswick,  Marylebone et Angel, une belle série démarre ! Sans oublier la mise en mots des biographies de marques écoresponsables dénichées par Histoires Françaises.

La France continue de manifester de façon virulente contre la réforme des retraites, les ordures s’amoncellent dans les rues de Paris, et la Chine reprend la délivrance de visas touristiques.

Avril – Aiguille Creuse

Quelques semaines avant le royal D-day, nous avons la chance de vivre une expérience terriblement british en dinant dans le cloître de l’abbaye de Westminster, unique ! Après les quartiers de Brixton et Victoria Park, cap à l’est lors d’une virée maritime à Broadstairs, station balnéaire d’un autre temps aux falaises étretataises. Côté culture, Ai Weiwei m’embarque dans sa quête de sens, grâce à son envoûtante exposition Making Sense.

Le Soudan est en proie à une nouvelle guerre, 25 millions de Soudanais sont déclarés en détresse humanitaire. Début d’incendies ravageurs dans les forêts canadiennes.

Mai – Oh My God !

Après deux nouveaux articles sur les quartiers de Bermondsey  et Canonbury,  début d’une nouvelle série de portraits de personnalités françaises et francophones de Londres. Mes premières stars seront Julien, metteur en scène, et Jean-Baptiste, guide en baskets. Quelque part au Canada, deux p’tits bouts se bagarrent toujours courageusement pour leur santé…

Le 6 mai, le prince Charles devient le roi Charles III, sous une couronne de 2kg et un mémorable déluge… Les Britanniques nous prouvent, une fois encore, que leur flegme est tout sauf une légende. (J’y étais !)

Juin – Une goutte d’eau

Encore un beau mois de découvertes entre une immersion urbaniste à St Pancras, une parenthèse verte à Greenwich et le portrait d’Aude et Chrystèle, femmes engagées pour l’association 1001 fontaines UK !

Le groupe Wagner se rebelle contre Moscou, puis bat en retraite au bout de 24h. De violentes émeutes urbaines embrasent la France, tandis qu’au Canada, ce sont les forêts qui continuent de brûler de façon incontrôlable. Juin 2023 est le mois le plus chaud jamais enregistré.

Juillet/Août – Un été français

Après avoir exploré le quartier de Soho, plus français qu’on ne le pense, flâné au cœur de Parsons Green, et préparé quelques sujets de rentrée, l’heure de la pause hexagonale est la bienvenue !

Jane Birkin, la plus française des icônes londoniennes, nous dit bye bye à l’âge de 76 ans, sur un air de Je t’aime, moi non plus… Aux USA, Donald Trump est arrêté, incarcéré puis libéré contre une caution de quelques 200.000 dollars. Le lendemain, la photo grimaçante de son arrestation (« mug shot ») entre dans la légende.

Septembre – Baby-boom

Petite virée écossaise entre amis, entre pêche à la mouche et whisky, avant d’avaler 28km, lors du Thames Path Challenge, au profit de l’association 1001fontaines.

Puis arrive une rentrée incroyablement riche et relatée en portraits : Assia artiste peintre, Amandine et Jean-Christophe couple boulanger-pâtissier, Delphine responsable RSE (Responsabilité Sociale et Environnementale), Sophie ambassadrice culturelle, sans oublier Mona et Lamine, le couple aux pouces verts… La diversité de Londres n’est pas un mythe !

Après Mateo, Andrea, Helena, bienvenue à Lilas, 4^ème bébé de l’année dans ma famille proche, un joli message d’espoir qui nous ravit tous et la promesse de quelques photos 100% « mignonitude » pendant quelque temps encore !

Au Maroc, dans la région de Marrakech, la terre tremble fort ; en Libye, deux barrages cèdent sous les pluies torrentielles. Les bilans sont très lourds.

Octobre – Inspiration

J’assiste à une Fresque du Climat à Londres, la claque ! J’essaie d’apporter ma pierre à l’édifice « Sauvons la planète » en témoignant. Je fais une dernière virée-quartier à Paddington puis je rencontre des entrepreneurs inspirants comme Constant et sa galerie/bar à vin, Arthur livreur de bon pain français, et Marine pharmacienne aux petits soins.

Une nouvelle guerre atroce débute entre Israël et la Palestine, et promet d’être longue. Éternel triste recommencement. Trois ans après Samuel Paty, meurtre d’un autre professeur, Dominique Bernard, sous les coups d’un jeune islamiste radical. L’alerte urgence attentat est de nouveau activée en France.

Novembre – Français à l’étranger

Lepetitjournal.com organise avec succès ses premiers Trophées à Londres pour honorer ces Français aux parcours exceptionnels, et je mesure encore plus ma chance de voir mon chemin croiser autant de personnalités qui font avancer le monde, à petits et grands pas… Mes portraits du mois seront Matthieu engagé pour Nestlé, Éléonore fondue de fromages et Margaux, fée capillaire.

En Argentine, le candidat ultra-libéral Javier Milei se fait élire sur des promesses de « thérapie de choc », haut la main munie d’une tronçonneuse...

Décembre – Courage

Pour finir ce florilège, je publie, toujours pour lepetitjournal.com, mes interviews avec Arnaud engagé pour Hyatt, Isabelle et Mathieu couple “durable” et David hypnothérapeute. Et je me régale de trois belles expositions, Antony Gormley à Londres, puis Mark Rothko et Nicolas de Staël à Paris. Vous l’aurez compris, l’ennui est loin de me guetter !

L’art sauvera le monde (Dostoïevski)

Mes dernières pensées iront à Lou et Jules, qui depuis le Canada, se battent encore et toujours, ainsi qu’à leurs parents et proches. Ils vaincront j’en suis sure ; belle leçon de courage !

Comme le rapporte TTSO, en 2024, sur 11 jours fériés en France, 10 tomberont en semaine. Cela promet de beaux enchainements de ponts et autres aqueducs. L’art du congé, une spécificité bien française ?

Pendant ce temps, une semaine de grève presque totale du métro londonien pimente notre rentrée de janvier. L’art de la grève n’est définitivement plus une exception française…

Merci à tous ceux qui ont contribué à animer et colorer cette année autour de moi et meilleurs vœux à tous pour 2024 !

Cela n’aura échappé à personne, l’actualité britannique de ce week-end du 6 mai 2023 fut royale ! Et nous avons eu la chance de vivre cet événement historique sur place. Trois célébrations royales en moins d’un an – merci Elizabeth -, même si on n’est pas fan de royauté, cela reste à marquer d’une pierre blanche dans une vie… et dans l’Histoire ! Retour en images sur ce couronnement vu via notre prisme français.

Quelques jours avant l’événement, les rues, vitrines et portes de Londres ont commencé à se parer de drapeaux, fanions et autres décorations de circonstance. L’ensemble m’a semblé beaucoup plus discret que pour le jubilé ou l’enterrement de la reine. Sobriété générale de mise en ce contexte de sévère crise économique ou manque d’enthousiasme populaire ? Les deux sans doute…

Mercredi 4 mai, avec mes partenaires de course à pied, nous décidons (tout comme pour les funérailles d’Elizabeth II) de modifier notre traditionnel parcours sur Hyde Park, pour fouler le pavé autour de Buckingham Palace, the Mall et St James’s Park, afin d’humer l’atmosphère et se mettre dans l’ambiance. Moins de monde qu’en juin ou septembre 2022 certes, mais toujours de belles rencontres, des fans inconditionnels, de courageux campeurs sous une météo déjà mitigée, bref, quand on aime, on ne compte pas… les degrés !

Clou de la sortie sportive, nous nous sommes faites interviewer par deux journalistes de TF1, et sommes passées au JT de 13h ce même jour. Le début de la gloire !

Samedi matin, prévisions météo catastrophiques, 90% de risque de pluie selon BBC Weather et Rain Today (les plus fiables en la matière). Le printemps 2022 est bien loin avec ses températures pré-caniculaires et son début de sècheresse… Mais il semblerait que c’est une tradition lors des couronnements royaux, en tout cas, cela va alimenter la légende de pluie fréquente sur Londres – légende que je tente de démentir assidûment, comme certains l’auront remarqué !

Nous nous sommes donc rendus à Hyde Park, et avons trouvé une place où nous asseoir (nos royaux séants sur nos capes de pluie shanghaiennes) au pied d’un des grands écrans dressés pour l’occasion. Ambiance familiale festive malgré la pluie battante, et surtout ferveur et grande attention du public, assez dense ai-je trouvé.

Les moments les plus forts pour moi ont été les suivants :

• La place accordée aux représentants des différentes confessions religieuses du pays (une première), très symbolique du fameux melting-pot, si présent au quotidien ici. Quand on pense aux fréquentes tensions en France dans ce domaine, on pourrait parfois s’inspirer de quelques règles du vivre-ensemble britannique…
• Le chant gospel remarqué et remarquable, une première aussi dans l’abbaye de Westminster, R-E-S-P-E-C-T !
• L’enthousiasme de tout le public à la moindre apparition de William, Kate ou de l’un de leurs trois enfants – très mignons d’ailleurs, un peu tendance enfants modèles (mais ont-ils le choix), avec heureusement quelques grimaces et bâillements attendrissants du petit Louis, 5 ans seulement. Le peuple britannique semble prêt à voir William et Kate régner sur le pays. Je leur souhaite de ne pas avoir à attendre trop longtemps, un petit coup de frais sera le bienvenu…
• Et malgré tout, je l’avoue, après tous les rituels qui m’ont semblé d’un autre siècle (le baiser sur la bague, no comment), ce moment où la lourde couronne fut posée sur la tête du roi Charles III était assez intense ! « J’y étais, je l’ai vécu », voilà ce que je pourrai peut-être dire dans quelques années…
• Pour l’anecdote, vous avez sans doute vu comme moi à quel point Camilla était, elle, souriante, une fois à son tour coiffée de sa couronne. Comme m’a dit un ami, elle a le mérite de la persévérance… (the never-give-up-queen)

Pour ceux qui se posent la question, non, je n’ai pas (encore) essayé la recette de la royale quiche aux épinards… Elle est ici pour ceux qui seraient tentés.

Et, pour conclure, voici mes portraits préférés, pour leur côté très rock et flatteur, d’Elizabeth II et de Charles III, signés de l’artiste Mr Brainwash.  God Save The King !

No matter what (crédit : ByFab)

Mars-Avril 2022

Comme un goût amer de déjà-vu…en pire…

Ces dernières semaines, en plus de la terrible guerre en Ukraine, trois mauvaises nouvelles sont tombées sur la ville de Shanghai. 14 mars, fermeture des écoles / 28 mars, confinement de Pudong (moitié Est de la ville) / 1^er avril, confinement de Puxi (moitié Ouest de la ville). Le tout, pour quelques jours, soi-disant. La vague du variant Omicron déferle sur la Perle de l’Orient. Back to 2020…en bien pire…

Les rues désertes de l’Ancienne Concession Française de Shanghai, mars-avril 2022

Shanghai, cette ville qui fut la mienne durant sept ans, est méconnaissable. Évidemment, elle avait déjà beaucoup changé ces dernières années – avant, mais surtout après, janvier 2020 -. Mais pas à ce point.

Shanghai ma ville, qu’es-tu devenue ?

Et quand la Chine confine, rien à voir avec les méthodes européennes ! Pas de sortie possible pour faire ses courses, promener le chien, aller emprunter un œuf au voisin, acheter de l’eau (qui n’est pas potable en Chine), très peu de livraisons (puisque les commerces et restaurants sont fermés et la plupart des livreurs eux-mêmes confinés). Le vrai LOCK-DOWN. Les portes de certains cas positifs sont scellées (les centres de quarantaine sont engorgés). Des drones surveillent le respect des consignes, on n’arrête pas le progrès !

Crédit photo de droite : Nico de Rougé

Ceux qui ont un balcon, un jardin ou qui vivent dans une résidence arborée sont mieux lotis que d’autres, tant mieux pour eux ! A l’hôpital, service minimum des urgences et des soins, on se concentre sur la gestion du Covid. Mieux vaut ne pas être malade en ce moment… La question n’est pas de savoir s’il y a beaucoup de cas symptomatiques de Covid, de cas graves, de malades en réanimation etc. Un certain nombre de drames hors Covid ont déjà été reportés, et il semblerait que le traitement des personnes n’est pas le même pour tous…

« On a dit zéro cas, ce sera zéro cas « 

A l’heure où je vous écris, des rumeurs bruissent sur une ouverture progressive en mode chirurgical, immeuble par immeuble, lane par lane. Quelques portes se sont déverrouillées, pour une heure ou deux, dans certains quartiers, sous certaines conditions drastiques, histoire de calmer la colère de la population qui gronde, alors que d’autres ont appris qu’ils devaient encore rester minimum 14 jours chez eux, pour cause de cas dans le voisinage. Espoir et désespoir…

Madame Irma, une petite idée du futur, s’il-vous-plait ?…

Depuis peu, des articles, images et vidéos, témoignant des difficiles conditions de vie à Shanghai, font enfin leur apparition dans les médias occidentaux. La Chine est toujours aussi loin des préoccupations et du cœur des Occidentaux… Et puis, il y a l’Ukraine et ses horreurs aux portes de l’Europe, la plupart des médias choisissent parmi les malheurs des uns et des autres pour soigner leur audience.

Qui n’a jamais mis les pieds en Chine ne peut comprendre. Et même en y vivant, cette ville et ce pays gardent leur part de mystère… Partie depuis neuf mois, je suis moi-même pétrifiée d’incompréhension, mais j’imagine très bien. Et je suis si triste pour mes amis qui vivent cette épreuve de plus, alors qu’ils n’ont pas pu sortir du pays depuis plus de deux ans, triste pour tous les Shanghaiens, pour tout ce peuple. Bien sûr, les Chinois se relèveront, redresseront courageusement la tête comme ils savent si bien faire, c’est leur grande force. Mais à quel prix et surtout, pour combien de temps avant la prochaine fois ? Bien malin qui peut prédire l’avenir de Shanghai et de la Chine à ce jour.

Les warriors de Shanghai

Alors pour balayer cette sourde inquiétude, je préfère m’attarder sur tous ces héros du confinement pur et dur, sur tous ceux qui m’impressionnent de créativité, de courage, d’humour, de générosité, de résilience, encore et toujours. Pour tenir, parce qu’il le faut bien, pour donner de l’espoir à leurs enfants, à leurs ados, pour rassurer (un peu) leurs proches de France. Pour rendre hommage à ces volontaires en blanc, qui eux aussi traversent une réelle épreuve. Pour remercier cette ville unique qui les a accueillis, et comblés pour la plupart d’entre eux.

Et enfin pour célébrer la vie, l’amour et l’amitié, car sinon, à quoi bon…

Il y a cette amie photographe qui ouvre son album et partage ses plus beaux clichés de Shanghai, de Chine, de voyages du bout du monde, célébrant la beauté de notre planète, mais aussi des photos de regards échangés, de mains tendues, de visages rieurs ou sillonnés de rides, et allant même jusqu’à organiser de petits quizz pour rompre l’ennui qui ronge peu à peu les confinés… Tout cela avec une intense émotion.

All over the world : Etats-Unis, Italie, Mongolie, Australie (Crédit : ByFab)

…Celle qui relève le challenge quotidien d’assurer la multi-casquette de maman, maitresse d’école, femme de ménage, cuisinière et chef de son entreprise. Surtout quand la créativité doit aussi être renouvelée pour inventer des recettes inédites autour de légumes locaux bizarroïdes livrés au compte-gouttes par la municipalité !

…Celle qui témoigne régulièrement sur les conditions de vie de ces volontaires en combinaisons de teletubbies, membres des brigades sanitaires. Ils travaillent non-stop, dorment parfois à même le trottoir, soldats tellement dévoués à la cause Zéro-Covid, qu’ils en perdent parfois leur propre humanité… Car oui, il se passe des choses terribles à Shanghai.

…Ceux qui se muent en super-acheteurs pour le vaisseau-amiral Shanghai, passant commandes groupées, les répartissant entre voisins, se bagarrant de 5h du matin à 23h pour trouver de l’eau, des œufs, un peu de poulet, des fruits, du papier toilette… Certains commencent à manquer de tout.

…Celui qui, légèrement malade du Covid, tente de rester « positif » dans sa tête, redoutant chaque jour d’être envoyé dans un de ces centres insalubres, d’être séparé de sa petite fille, en espérant qu’elle ne soit pas à son tour positive et embarquée. Il faut une sacrée force de caractère pour rester debout, même si on est à bout, bravant des jours et des nuits de stress, à élaborer des plans, échanger des conseils et se liquéfier à chaque coup de sonnette pour faire un nouveau test.

Et il y a cette famille qui a organisé des élections fictives le jour du 1^er tour de nos présidentielles (car il ne vous a pas échappé que les Français de Shanghai ont été privés de leur droit de vote). Créativité au top, rires garantis, et belle leçon d’éducation civique pour leurs enfants.

…Ou encore ce chirurgien engagé qui partage en vidéo des messages chargés d’ondes positives de la part de ses collègues, et même de sa petite fille !

…Celui qui doit ôter lui-même ses 13 agrafes au poignet, en vidéo-consultation avec le chirurgien cité ci-dessus. On est en plein Koh-Lanta ! Mais y a quoi à gagner à la fin ?…

…Et cette autre amie qui, pour passer le temps, se transforme en Marie Kondo et se jette à corps perdu dans le tri et le ménage de son appartement, placard après placard, pièce par pièce, elle qui jusqu’ici, entretenait savamment et fièrement un joyeux « bordel » organisé…

…Ces sportifs qui s’affrontent en ligne lors d’ascensions virtuelles du Mont Ventoux sur leurs vélos d’appartement. Il faut bien éliminer les apéros réconfortants…

…Ce professeur de danse africaine et cette professeure de yoga qui donnent régulièrement rendez-vous à leurs élèves pour des séances en ligne de défoulement, de stretching, la musique à fond ou ambiance zen, mais toujours avec style s’il-vous-plait !

…Celle qui tient son Carnet de confinement quotidien et partage sans retenue ses états d’âme et son inspiration si poétique avec des mots emprunts d’une émotion palpable. Il faudra penser à en faire un livre !

…Cette équipe de professeurs du Lycée Français de Shanghai qui a très vite mis en place une salle de sport en ligne. Bien dans son corps, bien dans sa tête ! Cela n’est pas du luxe pour tous ces professeurs, élèves et employés du lycée, la fin de l’année est encore bien loin, et la bataille des examens annulés ne fait que commencer…

Et ces amies des 4 coins du monde de notre précieux groupe Shanghai Connection qui envoient un maximum de bonnes ondes, du rêve et de l’évasion, en partageant leurs plus belles photos ou les dernières blagues.

Il y a aussi celle qui, fraichement partie de Shanghai, compile en vidéo et en musique ses clichés favoris de cette magnifique ville dont nous sommes tous nostalgiques (vidéo à voir sur Instagram ici).

Et que dire de tous ceux dont je ne parle pas, mais qui eux aussi déploient des trésors de créativité pour rire et faire rire, pour garder espoir, pour aider celui qui va moins bien, pour rêver à de futures escapades, au-delà des frontières chinoises, un truc de dingue !

La fin d’une époque

Certains vont définitivement quitter le pays dès que possible, tristes, amers, résignés, en colère, à bout, on les comprend. D’autres vont rester (idéalement après un été en France ou en Europe), s’accrocher, par choix ou par obligation professionnelle souvent, mais toujours tellement attachés à cette ville, on les comprend aussi !

A vous tous, je tiens à vous dire combien je vous admire, combien je pense à vous chaque jour, combien je voudrais vous aider. Lancez vos bouteilles à la mer, pleurez, criez, hurlez, dansez, riez, il faut que cela sorte ! Tenez bon, le regard droit et loin devant, bien loin…. La situation va forcément finir par s’arranger, les portes vont se rouvrir, les avions redécoller. En attendant, le soleil brille, l’été prend ses quartiers, les oiseaux font la fête, la brise souffle un brin d’espoir dans ce ciel immaculé de Shanghai.

Au beau milieu de cette épreuve inédite, sortie direct d’un film de science-fiction, vous êtes debout, vos ressources sont inépuisables, si, si, là, bien cachées certains jours, mais bien présentes… Pour vos proches, vos enfants, vos amours, vos amis, vous allez tenir, vous allez sortir vainqueurs, abimés certes, fatigués, changés, mais tellement heureux et pleinement conscients du caractère si précieux de la vie, de la liberté. Et cela grâce à cette incroyable fraternité et à cette solidarité que vous savez si bien cultiver, jour après jour, entre voisins, entre amis (rassurez-vous, je ne me mets pas à la politique, il manque l’égalité à ce tableau…).

Merci à tous et à toutes pour cette leçon de courage et à très bientôt !

JIA YOU! (Tenez bon !)

Un immense merci pour vos témoignages et vos photos !

Mention spéciale aux photographes ByFab (Instagram : by_fab) et Nico de Rougé (Instagram : nicoderouge.photo)

(Lost Heaven : paradis perdu / nom d’un restaurant de Shanghai)

« Long time no see », comme disent les Anglais, car oui, il y a bien longtemps que je n’ai pas alimenté ce blog ! La période des vœux 2022 est bel et bien passée, celle de souhaiter une belle nouvelle année du Tigre d’Eau aussi, c’est donc le moment idéal pour reprendre la plume.

Une page est tournée

Ces derniers mois ont été bien remplis pour moi à tous niveaux. Tout d’abord, il y eut notre départ définitif de Shanghai début juillet, après sept ans. Même s’il ne faut jamais dire jamais, je pense pouvoir affirmer que nous ne sommes pas près de pouvoir refranchir les frontières de Chine (et ce n’est pas l’envie qui m’en manque).

Après un été franco-français en pause covidienne, nous avons « débarqué » sur les îles britanniques. Et après quelques mois de transit, nous avons enfin emménagé fin novembre. Fini donc le temps de l’errance avec juste quelques valises, c’est donc bien cela : adieu Shanghai, hello London !

Mais tout cela n’est rien à côté de l’immense chance et inégalable joie de se retrouver dans la même ville que nos deux grands enfants étudiants, après ces durs 18 mois de séparation, sans savoir quand prendrait fin cette épreuve. Je pense chaque jour à tous mes amis qui sont encore bloqués en Chine (et ailleurs dans le monde), loin de leurs proches, enfants, parents, depuis deux ans, et sans perspective à l’horizon…

Sous le soleil exactement…

Qui l’eut cru ?! Depuis début septembre, malgré une baisse sensible des températures par rapport à mon curseur shanghaien, je dois avouer avoir été extrêmement surprise par la météo ! Les jours de pluie (ou plutôt d’averses ponctuelles) se comptent sur les doigts d’une main, et on voit du ciel bleu presque tous les jours, au prix parfois d’un sacré vent frais… Je ne sais pas si c’est exceptionnel ou dû au réchauffement climatique, l’avenir nous le dira. Les sceptiques racontent que je retouche mes photos, n’écoutez pas ces jaloux ! Cette belle lumière (même si elle s’éteint un peu tôt à mon goût en fin d’après-midi), ce bleu et les couleurs savamment entretenues par les Londoniens – entre portes flashy et murs de briques – sont du plus bel effet sur mon énergie hivernale.

Delph In London

Sans rentrer dans les clichés de la fameuse série Emily in Paris, j’avoue jouer la carte touristique à fond ! Il faut dire que la ville s’y prête à merveille. Expos à gogo, musées prestigieux, balades au hasard ou visites guidées de quartiers, tantôt grands classiques, tantôt en mode « pépites cachées » (merci Londres Accueil !), je savoure… Et les parcs, ah les parcs ! Pour marcher ou pour courir, quel bonheur ce Hyde Park, ce Richmond Park et autre Battersea Park ! Nous profitons aussi de la qualité et de la variété de ces fameux musicals, ils sont forts ces Anglais quand même !

Je découvre aussi combien Anglais et Français sont différents, et pour le moment cela m’amuse ! Les Français expatriés en Angleterre depuis plus de 15 ans n’ont visiblement pas le même ressenti… Cela me laisse une petite marge ! J’ai aussi l’avantage de ne pas avoir connu le « temps d’avant », pré-Brexit et pré-Covid.

Yes, I can!

Après de longues années de pratique du « Chinglish », j’ai jugé opportun de suivre quelques cours d’anglais, cela ne fait jamais de mal. Depuis mon arrivée, je converse donc plusieurs fois par semaine, en ligne évidemment (histoire de garder une certaine continuité « quoiqu’il arrive »), avec une super prof basée à Manchester (et répondant au doux prénom de Lorraine, toute mon enfance !), qui semble s’amuser autant que moi ! Après quelques heures de « réduction d’accent » (vous pourriez rire un peu moins fort en lisant ces mots tout de même…ce fut très utile lors de notre weekend en Ecosse !), je me suis attaquée à des cours de « writing », tentant d’acquérir/de retrouver un niveau écrit approchant le plus possible celui de ma langue maternelle. J’ai en tête une petite idée professionnelle en lien avec tout cela, affaire à suivre….

Weekend en Ecosse

Et comme toujours, les cours de langue sont l’occasion d’un enrichissement culturel, ainsi que d’une meilleure compréhension des mentalités et usages, un véritable trésor pour démarrer du bon pied avec sa terre d’accueil ! Je réalise cependant qu’il me faut rapidement réviser (ou découvrir devrais-je dire) l’Histoire de ce pays pour mieux l’appréhender…

New best friends

Autre grand sujet :  les nouvelles rencontres que l’on fait, au gré des déménagements, même si l’on essaie de garder le plus possible de liens avec les amis de toujours et les amis plus récents, et malgré un sacré décalage horaire parfois. Éternel recommencement que d’arriver dans un nouveau pays, une nouvelle ville, où l’on ne connait personne ou presque…

Nous ne sommes pas très nombreux à poser nos valises à Londres ces temps-ci, et beaucoup en sont partis depuis le Brexit. Ce qui nous donne l’avantage d’être accueillis parfois par un « Chouette, des nouveaux ! ». A Tokyo puis à Shanghai, le précieux accueil de la communauté expatriée dont nous avons bénéficié, a été à la mesure de l’énorme fossé culturel ! Et les rencontres avec les locaux furent rares, pour les mêmes raisons. Évidemment à Londres, ça n’est pas la même musique…

Tout d’abord, positivons, nous ne sommes plus sourds ni muets : on comprend et on se fait comprendre, ça change tout ! Il y a par ailleurs encore énormément de Français et autres étrangers, beaucoup sont là depuis longtemps, et personne ne nous attend… Mais peu à peu, nous tissons de nouveau notre toile, nous renouons avec quelques anciens amis, et comme ce n’est pas la quantité mais la qualité qui compte, nous allons trouver quelques solides coéquipiers pour notre nouvelle cordée !

Et côté British friends vous demandez-vous ? Il est trop tôt pour se prononcer, je me réserve un peu de temps pour donner mon avis personnel… L’usage local devrait me faire dire : « Amaaaaazing ! » (Oui ils exagèrent toujours de façon positive, même s’ils n’en pensent pas un traitre mot, il faut juste savoir décoder…). Nos premiers contacts avec nos voisins furent cordiaux mais distants, on va dire que c’est à cause du Covid ! Mais je dois avouer que j’adooooore l’humour anglais !

See you soon!

Chers lecteurs, je profite de l’absence de disponibilité de ma maîtresse-mère (car j’ai deux maîtresses en réalité, la mère et la fille) pour enfin m’adresser directement à vous ! Je saisis donc avec un plaisir non dissimulé la souris… de l’ordinateur… pour vous conter mes récentes aventures de globetrotteuse à quatre pattes.

Née à Shanghai

Revenons tout d’abord aux origines de mon monde. Je suis née en octobre 2017, dans une rue de Shanghai, comme mes quelques 3 millions de congénères, communément appelés chats errants ou chats de gouttière. Oui 3 millions, dans une ville abritant 25 millions d’humains, on ne se défend pas mal je trouve ! Mes premiers jours ont a priori été assez rudes, j’en garde encore quelques phobies d’ailleurs (comme par exemple les humains de grande taille et à grosse voix), il faudrait que j’en parle à mon psy !

Une charmante fée à deux pattes s’est rapidement penchée sur la petite boule de poils que j’étais, et m’a recueillie, comme elle le fait régulièrement pour une association protectrice de chats et chiens. J’ai passé quelques semaines dans son petit logis, en compagnie d’une maman chatte de substitution qui m’a tout appris ou presque.

Une première adresse soooo british !

Puis un jour du mois de février, premier déménagement, me voilà embarquée dans ma famille d’adoption. Attention les moustaches, je prends mes quartiers dans une résidence appelée « Windsor Place » (tiens, tiens…). Là, j’y coule de paisibles années, je découvre la vie en compagnie d’humains, certains très grands, d’autres très câlins, trop parfois à mon goût… Car je suis une chatte au pelage « écailles de tortue », race réputée pour son côté sauvage et peu tactile. Mais peu à peu, je prends goût à cette présence rassurante, qui de plus, me nourrit et me bichonne, rrrrooooonnnnnnnn !

Allez savoir pourquoi, un jour, il leur prend l’envie de changer de quartier. Je découvre alors que mes oreilles n’apprécient pas, mais pas du tout, le bruit de cet affreux gros scotch marron qui ferme les cartons… Puis mon quotidien de chat reprend, entre sieste et intense relaxation, de préférence au soleil.

Après le calme, la tempête

Ces derniers 18 mois, j’ai bien senti qu’il se passait quelque chose d’inhabituel. Mes colocataires sortaient beaucoup moins, ne n’abandonnaient plus pour partir des jours ou semaines entières, il y avait très peu de visiteurs étrangers, et dehors, le ciel était si bleu, la ville si calme, « un peu beaucoup trop calme … ». A se demander si je n’avais pas changé de planète !

Puis patatras, voilà le retour des cartons, du scotch, un vrai bazar dans l’appartement. Mais que vont-ils encore me faire comme coup bas, ces humains ?

Mes deux élégantes cousines – Beijing (de Chine) et Orya (de France) – ont une vie vraiment plus peinarde…

Chat-migrateur

Pour un animal qui n’aime pas, mais pas du tout le changement, j’ai été largement servie ! Fin juin, clic-clac, de grosses valises se ferment, on m’embarque et on s’installe dans un hôtel. Je commence alors une inspection méticuleuse des dessous de lits et de sofas, pour me protéger de tout risque d’agression extérieure ! Sans compter une nième visite de contrôle chez le vétérinaire, où j’entends dire que je suis « apte ». Mais apte à quoi donc ?!

Étape suivante de mon cauchemar félin, on m’enferme dans un sac de « voyage » et nous voilà partis pour un très long périple. Shanghai-Séoul-Paris disent-ils, en tout presque 24h sans sortir la tête du sac, sans manger ni boire, avec de ces bruits assourdissants, des odeurs, bref, impossible de dormir, je dois veiller et surveiller.

Un été pas comme les autres

Quand tout ce vacarme s’apaise, je ne suis pas au bout de mes peines, il faut encore faire de la voiture et passer quelques jours dans un appartement inconnu (encore une nouvelle inspection sous les lits et fauteuils…). J’ai beau miauler, ils ne m’écoutent pas. Je n’ai alors pas d’autre choix que d’exprimer mon mécontentement en déposant un petit marquage liquide et odorant dans une valise laissée malencontreusement ouverte… Non mais ! Ça commence à bien faire !

Rien n’y fait, c’est de nouveau le départ, pour arriver dans une nouvelle maison, chez des inconnus (appelés Papy et Mamy par ma jeune maitresse). Je découvre alors d’inédites odeurs végétales, pas désagréables j’avoue… Mes deux maitresses finiront par partir elles aussi, me laissant là, planquée sous un lit ou sur une mezzanine, n’osant sortir me ravitailler qu’à la nuit tombée, quand tous sont couchés.

Je prends alors mon courage à quatre pattes et pars en exploration d’un domaine appelé « le jardin ». Des tapis de sable et d’épines de pin, de l’herbe à mâchouiller, des insectes à chasser, des oiseaux à traquer, et toute une vie animale à observer, avec une liberté d’allées et venues, jour et nuit… et si c’était ça le bonheur félin ? Mes hôtes me paraissent même fréquentables finalement et nous finissons par cohabiter dans la quiétude.

Westminster, me voilà !

C’était trop beau pour durer. A la joie de retrouver mes deux maitresses, succède le stress d’un nouveau départ, d’une nouvelle visite chez le vétérinaire (qui me déclare encore « apte »), et d’un long trajet en voiture vers une nouvelle destination. Adieu pins, douce chaleur et vers de terre, nous débarquons dans un pays où même la langue des humains ne ressemble à aucune que celles déjà entendues (car je suis une chatte bilingue mandarin-français je vous rappelle !).

J’entends dire que j’ai bénéficié d’une ascension sociale inédite, de chat errant dans les rues de Shanghai, à chat globe-trotteur prenant ses quartiers au pied du domicile de The Queen… Franchement, je n’en demandais pas tant !

Nouveau lieu de vie, nouvelle litière, nouvelle pitance dans ma gamelle, je perds tous mes repères et je repasse en mode « ventre à terre sous les lits », pour tenter de ne pas devenir chèvre ! Et moi qui suis un modèle de propreté, je ne comprends pas, je ne peux résister à l’envie de me soulager tous les jours sur le lit de ma maitresse en chef… (Elle n’apprécie pas, mais pas du tout, mais moi, ça me rassure cette petite odeur !)

Keep calm and meow on !

Depuis quelques jours, les choses semblent se calmer, pas de nouvelles têtes, pas de gros changements, je prends mes nouvelles habitudes de siestes sur le canapé et d’observation par la fenêtre de ces chiens tenus en laisse et de ces gouttes de pluie qui fouettent parfois les vitres. J’aperçois même parfois de lointains cousins très grands, bizarrement accoutrés et qui avancent en rythme avec un humain sur leur dos, quelle drôle d’idée !

Mais ce qui m’inquiète, c’est que nous avons toujours des valises non loin, quelques cartons non vidés, et qu’il manque vraiment beaucoup de nos affaires de « notre vie d’avant ». Ils ont d’ailleurs récemment fêté le fait « d’avoir trouvé », mais trouvé quoi ? Ne me dites pas qu’on va encore changer de nid !!!

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Pour prolonger ce petit goût salé (ou rosé !) de l’été, avant la rentrée des petits & grands et la rentrée littéraire, je lève le masque sur quelques derniers livres lus et appréciés…

“Il y a des livres que l’on rate, comme certaines rencontres, on passe à côté d’histoires et de gens qui auraient pu tout changer. À cause d’un malentendu, d’une couverture, ou d’un résumé passable, d’un a priori. Heureusement que parfois la vie insiste.” (Extrait de Trois de Valérie Perrin)

Trois (Valérie Perrin)

Une ode à l’amitié, la vraie / Un magnifique voyage en adolescence et vie de jeune adulte / Une véritable Madeleine de Proust pour ceux qui sont nés dans les années 70. Trois bonnes raisons de lire TROIS (même s’il faut pour certains persévérer au début…)

“Dès qu’on libère des adultes qui ont été mômes ensemble, l’enfance remonte à la surface.”

Tout peut s’oublier (Olivier Adam)

Japon, France, Bretagne, paternité, cinéma, fossé culturel. C’est avec cette palette aux teintes contrastées que l’auteur esquisse les déchirures de la vie de Nathan. Un jour, son ex-femme, Jun, repart sans crier gare sur l’Ile du Soleil Levant avec leur fils Léo. Au Japon, point de garde partagée, et aucun droit pour un père étranger… On se perd alors dans les dédales des rues de Kyoto, sur l’île sacrée de Miyajima et dans les tourments de ce jeune père dévasté.

Un roman très touchant et juste, qui n’est pas sans rappeler le combat d’un Vincent Fichot entre autre….

“De perdre un être aimé alors qu’il était en vie. De le savoir quelque part, peut-être heureux, mais sans nous. D’être sorti de sa vie sans l’avoir désiré et de devoir entendre acte.”

Deux Petites Bourgeoises (Colombe Schneck)

Court roman (d’inspiration autobiographique ?) grinçant à souhait, entre humour, légèreté, piques et profonde amertume. L’auteur dévoile les tranches de vie d’Héloïse et Esther, qui se rencontrent sur les bancs de l’Ecole Alsacienne : amitié d’enfance, adolescence, fêtes et défaites de l’âge adulte, jusqu’à ce que la mort donne une claque sans crier gare…. Un style parfois un peu sec en mode « mitraillette », une lecture facile mais loin aussi d’être légère et anodine que ne le suggère la couverture…

« Les bourgeois sont malheureux et c’est leur faute. Ils sont là à geindre avec leurs problèmes de riches, leurs dépressions, leurs régimes, leurs travaux dans leur appartement, la poussière, leurs domestiques, la queue aux télésièges. »

Canoës (Maylis de Kerangal)

Ça démarre comme un recueil de nouvelles, un peu décousu. Puis peu à peu, le lien se tisse, brin après brin, mot après mot, vibration après vibration, sur le thème de la voix humaine. Original sur le fond et sur la forme, ce roman nous parle du pouvoir du son, des mots, de l’écho, des vibratos de ce qui est unique à chaque être humain : la voix.

Si vous aimez être surpris, dérouté, interpelé, puis charmé, voire envoûté peut-être, vous aimerez Canoës…

“…car étrangement, bien plus qu’une photo ou tout autre objet qui me ferait voir leur visage aimé, c’est en rappelant à mon oreille la voix des morts aimés que je les garde présents en moi.”

Frangines (Adèle Bréau)

Saint-Rémy-de-Provence, une vieille maison de famille, La Garrigue, trois soeurs, le parfait décor estival est planté. Mais derrière les apparences d’une belle famille unie, vivante où chacun a sa place, il y a la vraie vie…

Mathilde, Violette et Louise sont si différentes, les parents n’ont pas dit leur dernier mot, la jeune génération vient gentiment perturber l’ordre instable du monde des adultes, et il y a ce « drame » de l’été précédent… Entre souvenirs et projections, entre petits (et gros) secrets et révélations choc, on découvre progressivement ce qui anime les unes et les autres.

On passe du sourire à la gravité, on est touché par ces soeurs si opposées, mais unies par un lien unique, que l’on espère assez fort pour leur permettre de continuer à avancer, seules et ensemble. Une lecture ensoleillée, tout en délicatesse – mais moins légère qu’elle n’y parait – rythmée par le chant des cigales, parfaite pour clôturer l’été !

“Rien ne change en fin de compte. On croit devenir adulte mais à part le corps et les soucis, on reste les mêmes qu’il y a trente ans.”